山口剛玄

Gogen Yamaguchi nasceu em 20 de janeiro de 1909 na cidade Kagoshina ao sul de Kyushu.

Desde cedo mostrava grande interesse pelas artes marciais e já nos primeiros anos escolares começou a treinar Kendo e Karate sob a tutela de um carpinteiro chamado Sr. Murata, experiente karateca de Okinawa o qual impressionou-se com o jovem Yamaguchi, pela sua atitude séria e boa vontade para o duro treinamento. Ele ensinou tudo o que sabia sobre o Goju-Ryu a Gogen Yamaguchi.

Durante seus dias como estudante de direito, Yamaguchi estabeleceu seu primeiro clube de Karate na Universidade Ritsumeikan em Kioto. Logo seu dojo ficou famoso na cidade pelo duro treinamento e intenso exercício respiratório. Naquela época os karatecas praticavam somente kata e Yakusoku kumite e eram incapazes de competições mútuas. Foi então que Yamaguchi criou o primeiro estágio para o que é conhecido hoje como Jiyu Kumite e estabeleceu regras para decidir do vencedor das disputas.

Em 1931, com 22 anos, Gogen Yamaguchi foi apresentado para o fundador do estilo Goju-Ryu o mestre Chojun Miyagi. Esse encontro afetou profundamente a visão de Yamaguchi sobre o Karate. Anteriormente ele havia treinado somente o aspecto rígido do Goju, mas após esse encontro Yamaguchi estava determinado a treinar o aspecto espiritual tanto quanto fisicamente. Mestre Miyagi veio a ter muita estima por Yamaguchi e por ter dominado tão bem o aspecto rígido do Goju, Miyagi apelidou-o de Gogen que significa “tempestuoso”.  E Miyagi nomeou então Gogen Yamaguchi como seu sucessor na escola Goju do Japão.

Durante os anos seguintes, Gogen Yamaguchi passou longas temporadas no monte Kurama onde ele submeteu-se a rígidos exercícios e duros treinamentos em Sanchin, meditação e jejum. Entre 1938-1945 durante a segunda Guerra Mundial, ele foi enviado para o Manchuria. Em várias ocasiões, teve que utilizar suas habilidades no Karate e seu treinamento mental para permanecer vivo. Durante o confronto russo-japonês, em 1945, Yamaguchi foi feito prisioneiro de guerra e enviado para um campo de prisioneiros na Mongólia, onde passou dois anos encarcerado sob severas condições. Novamente sua força e perícia eram postas a prova e durante todo tempo, continuou a treinar e desenvolver o Karate Goju.

Reconquistada a liberdade, regressou ao Japão e tornou-se uma das mais excitantes figuras da história do karate, ficando mundialmente conhecido como “O Gato” pela graça e velocidade de suas técnicas e por sua postura favorita em luta chamar-se “Neko Ashi Dachi” (postura do gato).

Mestre Yamaguchi contribuiu enormemente para o desenvolvimento do Karate Goju e para o karate em geral. Sob sua liderança a International Karate-Do Goju Kai Association (I.K.G.A) emergiu como uma organização forte que iria incrementar a popularidade do karate no Japão e em várias nações do mundo a ponto de hoje ter mais de 35 países contando com o ensino do Karate Goju-Kai. Gogen Yamaguchi teve sucesso em unir todas as escolas de karate do Japão numa instituição única que resultou na formação da Federation of All Karate-Do Organization (FAJKO), em 1964.

Yamaguchi juntou ao sistema Goju os "Taikyoku katas"  métodos de treinamento para iniciantes como preparação para katas mais avançados. Na combinação de prática religiosa com o treino de karate, incorporou a yoga e a religião e todos esses aspectos anteriores e fundou, em tempos recentes, o Goju-Shinto. Estabeleceu a inter-relação de mente e corpo e consubstanciou as funções da respiração e da meditação como essência no entendimento das artes marciais. Esta a razão, no Goju, do exercício respiratório “IBUKI”, concentração total dos músculos num todo, trazendo a mente e corpo para um estado de “vazio coerente”.

A Kokusai Budo Renmei International Martial Arts Federation do Japão - entidade cujo dirigente é o Príncipe Higashikuni, da Família Imperial Japonesa - nomeou Mestre Gogen Yamaguchi “Shihan” da divisão das organizações de karate. Nunca antes um homem simples recebera tão importante reconhecimento pelo desenvolvimento e propagação do Karate-Do.

Mestre Yamaguchi chegou ao 10° Dan, sempre dono de intensa dedicação e determinação que o tornaram uma lenda do karate também mestre de Yoga e sacerdote Shinto. Yamaguchi morreu em 1989, deixando em seu lugar seu 3^o filho Goshi Yamaguchi, não sem antes unir em perfeita harmonia os aspectos “Go” e “Ju” de sua arte.