山口剛玄

Gogen Yamaguchi nasceu em 20 de janeiro de 1909 na cidade Kagoshina ao sul de Kyushu.

Desde cedo mostrava grande interesse pelas artes marciais e já nos primeiros anos escolares começou a treinar Kendo e Karate sob a tutela de um carpinteiro chamado Sr. Murata, experiente karateca de Okinawa o qual impressionou-se com o jovem Yamaguchi, pela sua atitude séria e boa vontade para o duro treinamento. Ele ensinou tudo o que sabia sobre o Goju-Ryu a Gogen Yamaguchi.

Durante seus dias como estudante de direito, Yamaguchi estabeleceu seu primeiro clube de Karate na Universidade Ritsumeikan em Kioto. Logo seu dojo ficou famoso na cidade pelo duro treinamento e intenso exercício respiratório. Naquela época os karatecas praticavam somente kata e Yakusoku kumite e eram incapazes de competiçőes mútuas. Foi entăo que Yamaguchi criou o primeiro estágio para o que é conhecido hoje como Jiyu Kumite e estabeleceu regras para decidir do vencedor das disputas.

Em 1931, com 22 anos, Gogen Yamaguchi foi apresentado para o fundador do estilo Goju-Ryu o mestre Chojun Miyagi. Esse encontro afetou profundamente a visăo de Yamaguchi sobre o Karate. Anteriormente ele havia treinado somente o aspecto rígido do Goju, mas após esse encontro Yamaguchi estava determinado a treinar o aspecto espiritual tanto quanto fisicamente. Mestre Miyagi veio a ter muita estima por Yamaguchi e por ter dominado tăo bem o aspecto rígido do Goju, Miyagi apelidou-o de Gogen que significa “tempestuoso”.  E Miyagi nomeou entăo Gogen Yamaguchi como seu sucessor na escola Goju do Japăo.

Durante os anos seguintes, Gogen Yamaguchi passou longas temporadas no monte Kurama onde ele submeteu-se a rígidos exercícios e duros treinamentos em Sanchin, meditaçăo e jejum. Entre 1938-1945 durante a segunda Guerra Mundial, ele foi enviado para o Manchuria. Em várias ocasiőes, teve que utilizar suas habilidades no Karate e seu treinamento mental para permanecer vivo. Durante o confronto russo-japonęs, em 1945, Yamaguchi foi feito prisioneiro de guerra e enviado para um campo de prisioneiros na Mongólia, onde passou dois anos encarcerado sob severas condiçőes. Novamente sua força e perícia eram postas a prova e durante todo tempo, continuou a treinar e desenvolver o Karate Goju.

Reconquistada a liberdade, regressou ao Japăo e tornou-se uma das mais excitantes figuras da história do karate, ficando mundialmente conhecido como “O Gato” pela graça e velocidade de suas técnicas e por sua postura favorita em luta chamar-se “Neko Ashi Dachi” (postura do gato).

Mestre Yamaguchi contribuiu enormemente para o desenvolvimento do Karate Goju e para o karate em geral. Sob sua liderança a International Karate-Do Goju Kai Association (I.K.G.A) emergiu como uma organizaçăo forte que iria incrementar a popularidade do karate no Japăo e em várias naçőes do mundo a ponto de hoje ter mais de 35 países contando com o ensino do Karate Goju-Kai. Gogen Yamaguchi teve sucesso em unir todas as escolas de karate do Japăo numa instituiçăo única que resultou na formaçăo da Federation of All Karate-Do Organization (FAJKO), em 1964.

Yamaguchi juntou ao sistema Goju os "Taikyoku katas"  métodos de treinamento para iniciantes como preparaçăo para katas mais avançados. Na combinaçăo de prática religiosa com o treino de karate, incorporou a yoga e a religiăo e todos esses aspectos anteriores e fundou, em tempos recentes, o Goju-Shinto. Estabeleceu a inter-relaçăo de mente e corpo e consubstanciou as funçőes da respiraçăo e da meditaçăo como essęncia no entendimento das artes marciais. Esta a razăo, no Goju, do exercício respiratório “IBUKI”, concentraçăo total dos músculos num todo, trazendo a mente e corpo para um estado de “vazio coerente”.

A Kokusai Budo Renmei International Martial Arts Federation do Japăo - entidade cujo dirigente é o Príncipe Higashikuni, da Família Imperial Japonesa - nomeou Mestre Gogen Yamaguchi “Shihan” da divisăo das organizaçőes de karate. Nunca antes um homem simples recebera tăo importante reconhecimento pelo desenvolvimento e propagaçăo do Karate-Do.

Mestre Yamaguchi chegou ao 10° Dan, sempre dono de intensa dedicaçăo e determinaçăo que o tornaram uma lenda do karate também mestre de Yoga e sacerdote Shinto. Yamaguchi morreu em 1989, deixando em seu lugar seu 3^o filho Goshi Yamaguchi, năo sem antes unir em perfeita harmonia os aspectos “Go” e “Ju” de sua arte.